— Мы не знаем, что случилось со стражниками. Если они все еще стоят там, тогда мы должны хотя бы попытаться помочь им.

Алекс замолчал. Оказавшись на одной крыше со своим товарищем и, четко услышав его слова, он и сам вспомнил лица тех, с кем еще не так давно они успели познакомиться. Он, как и Марс, хорошо знал, что на этаже было мало охраны, следовательно, на подмогу к воротам совершенно никто не мог прийти.

Алекс кивнул. Когда Марс увидел этот его решительный взгляд, явно вызванный желанием помочь нуждающимся, на его лице всплыла улыбка.

Быстро развернувшись, парни побежали вперед прямо по крышам. Помимо топота их ног, стучавших по черепице, звучали также сдавленные стоны мертвецов, толпившихся то тут, то там, где-то внизу. К своему удивлению, ни Марс, ни Алекс, на улицах города живых не видели. Возможно, те еще успели скрыться.

Лишь спустя какое-то время бега, Марс, оглянувшись, заметил появление фигур на крышах. Другие чтецы, в попытках спастись, забирались наверх и пытались если не отсидеться, то хотя бы временно сбежать от погони мертвецов. К сожалению, не каждая крыша была удобной, и потому, порой чтецы не имели ни возможности куда-то убежать, ни возможности занять удобное положение для сражения. Где-то вдали то и дело звучали человеческие крики.

«Таймер наверху показывает, что у нас осталось еще около трех часов, — Марс, продолжая перепрыгивать с одной крыши на другую, активно размышлял, — но до чего именно? До конца атаки зомби? До уничтожения всего этажа? Или же до прихода…»

Внезапное осознание вызвало легкий шок. Марс, быстро затормозив, шокировано уставился куда-то под ноги.

Алекс, заметивший это странное поведение товарища, также затормозил, развернулся к нему лицом и замер в ожидании.

— Алекс… — Марс настороженно приподнял взгляд. — Как ты думаешь, что отсчитывает таймер?

Брови Алекса напряженно сдвинулись вместе. Щурясь, парень непонимающе спросил в ответ:

— Оставшееся время до конца этого ада?

— А что, если они отсчитывают время до прихода босса?

— Что?

Лицо Алекса побледнело. По его реакции можно было понять, что постепенно он начал осознавать то, о чем сейчас размышлял его товарищ:

— Сам подумай, — Марс приподнял руку и уже как-то неосознанно махнул ею, — если боевая зона переместилась на этот этаж, тогда, разве не должна ли она переместиться полностью? Не может же быть так, что все ограничится только зомби?

— Хочешь сказать, — Алекс поднял голову, взглядом смотря прямо на мрачное небо, на котором все также ровно шел отсчет секунд, — что через три часа к нам может нагрянуть смерть с косой?

Марс кивнул и почти сразу тихо прошептал:

— На этаже в основном новички, они никого не остановят.

Алекс не услышал этой фразы, но он определённо подумал о том же. Какие последствия могли быть от внезапного появления босса? Могли ли Марс с Алексом лишь вдвоем управиться со всеми мертвецами внизу и сразу же разобраться с самим боссом?

— Мы не так давно сражались с этим созданием, — вслух заговорил Марс, — шанс на победу не нулевой, но все же…

— Если босс впадет в ярость, — продолжал мысль Алекс, — и начнет крушить все подряд прежде, чем мы его остановим, тогда новички могут сильно пострадать.

Внезапно очки, находившиеся на лице Алекса, скатились по его переносице. Парню пришлось поднять голову и поправить их, чтобы вновь нормально осмотреть округу.

— Марс, — уверенно позвал Алекс, поднимая взгляд на товарища — мы должны избежать жертв.

Марс усмехнулся. Не в силах сдержать иронии в голосе, он покачал головой и ответил:

— Я даже не удивлен, что ты это предложил.

Алекс также усмехнулся. Ничего не говоря и даже не предупреждая, он вновь разогнался и уверенно помчался вперед.

Марс понял, почему его напарник решил так быстро скрыться, лишь спустя пару секунд, когда услышал клацанье по черепице. Оглянувшись, он увидел мертвецов, уже вваливавшихся на крышу этого дома через окно чердака.

«И когда он только успел заметить?»

Марс побежал следом. Они вдвоем мчались в сторону ворот так быстро, как это только было возможно. Тем временем улицы внизу уже были переполнены мертвецами, многие из которых пробирались в дома и даже залезали на крыши.

Как только Марс и Алекс подбежали к самому крайнему дому города, отделенного от самих ворот примерно тридцатью метрами, они быстро затормозили.

Картина, открывшаяся им, совершенно не вселяла спокойствия. Мертвецы пробирались на этаж без остановки, будто бы то была волна. Да, эту ситуацию точно можно было назвать настоящей катастрофой. В таком обилии движущихся объектов заметить нескольких человек оказалось достаточно сложно.

Лишь спустя время что Марс, что Алекс смогли разглядеть две мужские фигуры, все также стоявшие где-то неподалеку от ворот. Будучи окруженными мертвецами два стражника, один из которых был достаточно юн, а другой достаточно стар, стояли спиной к спине друг к другу. Они без остановки, не жалея сил, пытались отбиваться от зомби, но как долго это могло продлиться, было неизвестно.

— Сможешь пробиться? — Алекс повернул голову и посмотрел на Марса. Из-за того, сколько мертвецов было в этом месте, сама задача казалась нереальной, однако если кто-то и мог пробиться через все эти фигуры, то только сам Марс.

— Попробую.

Спокойно шагнув вперед, Марс спрыгнул прямиком в пустоту. Так как свободного пространства неподалеку от здания не было, он приземлился прямиком на головы мертвецов. Одной ногой оттолкнувшись от правой головы, а другой от стоявшей чуть впереди левой, он побежал вперед. Так, перескакивая с головы на голову, парень смог добежать до просвета между мертвецами.

Как только у него появилась возможность приземлиться, он сразу соскочил на землю, ведь продолжать и дальше бежать по гнилым, хрустящим телам, было просто невозможно.

Как только Марс приземлился, от неудачного падения он вынужденно присел на корточки. Казалось, свет в округе сразу погас, ведь мертвецы, столпившиеся рядом с ним, образовали собой непроходимую стену.

Внезапно прозвучал тихий свист. Зеленая стрела, вылетевшая в сторону Марса, промчалась над ним и попала в голову стоявшего напротив мертвеца. Эта же стрела пробила череп создания и, выскочив с обратной стороны, задела и второго монстра.

Марс сразу пришел в себя. Приложив руки к земле, он представил преобразование пространства, и тотчас под его ногами появился магический круг.

Сияние от круга стало настолько ярким, что парень вынужденно на секунду закрыл глаза. Вместе с этим сам ландшафт вокруг него начал изменяться. По правую и левую сторону от Марса из земли будто начали вырастать каменные стены, которые образовывали собой коридор, ведущий вперед.

Парень из положения низкого старта помчался прямиком по этому коридору. Конечно, он не тратил времени на то, чтобы закрыть за собой коридор или избежать какой-либо иной возможности попадания зомби в этот проход, ведь ему важнее всего была сейчас скорость. Именно поэтому позади, следом за ним, раздавались топот и кряхтение, а впереди уже виднелось несколько фигур мертвецов, преграждавших путь. Приподняв меч, Марс приготовился к сражению, однако, к собственному удивлению, не успел он подбежать к мертвецам, как их обоих тут же пронзили две зеленые стрелы.

Оперативность напарника просто удивляла. Марс, даже не оборачиваясь, довольно улыбался. На самом деле ему все еще непривычно было осознавать, что Алекс мог как-то нормально прикрывать во время сражения.

Отчего-то, пока Марс бежал, он почувствовал легкое покалывание в левой руке. Это была та самая рука, которой он в последний раз активировал преобразование. И это же была та рука, на которой когда-то у него появились письмена, ограничившие использование его способности.